Lo scopo di questo articolo è fare il punto ed una veloce analisi sui manga dedicati ai Cavalieri, visto che ormai ne esistono parecchi e può essere difficile star dietro a tutti loro.

I manga sui Cavalieri sono al momento quattro, due editi in Italia e due no, più un quinto imminente in Giappone a partire da Novembre 2007 ed uno speciale di otto pagine. In ordine di creazione, questi manga sono: Saint Seiya (alias I Cavalieri dello Zodiaco), ovvero la serie classica; Saint Seiya Episode G; Tenkai Overture Special; Saint Seiya Lost Canvas; Saint Seiya Next Dimension; Saint Seiya Episode G Gaiden: Aiolos-hen; Come detto, solo il primo ed il terzo, ovvero la serie classica ed Episode G, sono al momento editi in Italia, rispettivamente dalla Starcomics e dalla Panini Comics.

E' importante notare che, a parte la serie classica e lo special sul Tenkai, tutti i manga sono dei prequel, ovvero ambientati nel passato. Episode G è ambientato 6 anni prima della serie classica, Aiolos Hen dovrebbe essere ambientato circa 13 anni prima, mentre Lost Canvas e Next Dimension sono ambientati nel 1743, ovvero 250 anni nel passato. Inoltre, Lost Canvas e Next Dimension, pur essendo ambientati nello stesso periodo, sono in disaccordo tra loro e non possono essere inseriti nella stessa continuity. Confusi? Ecco le serie in ordine cronologico di ambientazione, dalla più antica alla più moderna, con in parentesi l'anno in cui si svolgono:

Saint Seiya Lost Canvas / Saint Seiya Next Dimension (1743)

Saint Seiya Episode G Gaiden: Aiolos-hen (circa 1973)

Saint Seiya Episode G (1979)

Saint Seiya serie classica (1986)

Saint Seiya Tenkai Special (1987 circa)

Vediamo ora le serie una per una

Di Masami Kurumada (soggetto, testi e disegni).

E' la serie che ha dato il via alla saga dei Cavalieri. Pubblicata inizialmente da Kurumada su Weekly Shonen Jump (edito dalla Shueisha) e poi in versione volumetto. Ha avuto due ristampe in Italia, da Granata e Starcomics, ed una terza è imminente in versione deluxe. Ha il suo punto di forza nei concetti innovativi di cavalieri, cosmo e armature. Disegni, trama e caratterizzazioni sono al più discreti, anche se i primi tendono a migliorare man mano che la serie va avanti. È al momento l'unica serie sui Cavalieri ad essere stata convertita in anime, passaggio che ha migliorato praticamente tutti gli aspetti.

Di Megumu Okada (soggetto, testi e disegni) e Masami Kurumada (soggetto e supervisione).

E' il primo dei prequel ad essere stato scritto, ed è ancora in corso. Esce in Giappone in capitoli mensili su Champions Red e poi in versione volumetto, mentre in Italia è edito dalla Panini Comics. E' il più epico tra i manga sui Cavalieri, con caratterizzazioni approfondite, battaglie molto tattiche e ben strutturate ed un linguaggio aulico. La trama è abbastanza classica nella sua struttura, mentre i disegni possono essere una croce o una delizia, a seconda dei punti di vista. Estremamente dettagliati, sono lontani anni luce da quelli della serie classica e rendono i personaggi in modo abbastanza efebico. In particolare le scene di combattimento possono risultare contorte e, finchè non ci si fa l'occhio, bisogna soffermarsi sulle tavole per qualche secondo per capire cosa stia succedendo. Risalta tra l'altro il fatto che Okada si occupi normalmente di animazioni, visto che il manga ha una regia da anime, con zoom, primi piano e pose abbastanza dinamiche.

Di Shiori Teshirogi (soggetto, testi e disegni) e Masami Kurumada (soggetto e supervisione).

In attesa dell'Aiolos-hen, è l'ultimo dei prequel ad essere uscito in Giappone, dove è pubblicato settimanalmente su Weekly Shonen Champion e poi nella versione a volume. In Italia al momento è purtroppo inedito. I suoi principali punti di forza sono la trama, mai scontata e piena di sorprese e colpi di scena, e le caratterizzazioni, nel complesso riuscite. Finora manca però di epicità, a causa di una regia non eccelsa, e soprattutto non viene affatto sfruttata l'ambientazione del 1743, con personaggi che si vestono, comportano e parlano come persone moderne (spesso anche più di quelli della serie classica). I disegni sono tutto sommato classici nello stile, ma comunque ben tratteggiati, espressivi e piacevoli.

Di Masami Kurumada (soggetto, testi e disegni).

Esce in Giappone con periodicità molto variabile su Weekly Shonen Champion, e, unica tra le serie, è interamente a colori. E' inedito in Italia (ma le immagini sono visibili negli archivi del sito) e finora in Giappone non è mai uscito neppure in formato volume. Sotto tutti i punti di vista, è il peggiore tra i manga dedicati ai Cavalieri, con una trama piena di incoerenze, dialoghi scarni e caratterizzazioni appena discrete. I disegni sono in netto peggioramento rispetto a quelli della serie classica, mentre la colorazione, nonostante alcune scelte non proprio felici, è ben fatta. Da notare che, pur essendo ambientato nello stesso periodo di Lost Canvas, non è ad esso collegato, ed anzi i due si contraddicono in vari elementi.

Di Megumu Okada (soggetto, testi e disegni) e Masami Kurumada (soggetto e supervisione).

E' una serie derivata da Episode G e dedicata a Micene, che uscirà su Champions Red a partire da Novembre 2007. Al momento si sa solo che sarà curata da Okada e che forse i primi capitoli saranno a colori.

Di Masami Kurumada (soggetto, testi e disegni).

E' uno speciale di otto pagine a colori pubblicato sull'artbook Sora, che fa da prequel all'OAV Tenkai-hen Overture. Non è mai stato stampato come fumetto vero e proprio in Giappone, ed è inedito in Italia (ma le immagini sono visibili negli archivi del sito). A causa della brevità non si può commentare la trama più di tanto, mentre i disegni sono carini e traggono beneficio dall'ottima colorizzazione, realizzata dallo staff dell'anime. Dal momento che il film del Tenkai è stato "rinnegato" da Kurumada, la validità di questo special è in dubbio.

Ed infine alcuni link utili: