Tales si rialzò faticosamente dal suolo, il fisico completamente distrutto.

"Sei conciato maluccio eh? Il Cavaliere dei Gemelli doveva avere un diavolo per capello se ti ha ridotto così!" esordì una voce una voce squillante ed allegra vicino a lui.

Tales, volgendo lo sguardo alle sue spalle, scorse infatti un ragazzino, decisamente più giovane di lui, il quale lo osservava attraverso i suoi occhi verdi tranquillamente seduto sul muretto che divideva gli spalti dall’areno vera e propria.

Ignorando l’insulto grazie all’abitudine, il ragazzino saltò dal muretto con felina agilità e raggiunse con calma l’amico.

"Vuoi forse fare un allenamento speciale con il Cavaliere d’Oro del Sagittario, mio fratello Micene?"

Al pensiero di passare del tempo con Micene l’animo di Tales si rallegrò un poco. Naturalmente non lo avrebbe mai ammesso, ma il Cavaliere di Sagitter era la persona che più ammirava e rispettava al mondo ed era sempre contento di passarci del tempo assieme.

"Allora che fai, vieni?" lo incitò Ioria.

"Uff… mai un momento di pace…" finse di brontolare Tales "E va bene, vengo. Ma lo faccio solo perché insisti tanto!"

Il giovane sorrise leggermente. Conosceva bene l’amico, sapeva che non avrebbe mai rifiutato.

I due si avviarono così verso la nona casa.

Arrivati alla porta della nona casa Ioria bussò, mentre dietro di lui Tales si sistemava di soppiatto. Alla porta si affacciò proprio Micene di Sagitter, il più fedele Cavaliere d’Oro al servizio della dea Atena e del Grande Tempio.

Osservando i suoi vestiti impolverati e sporchi di sangue, l’interessato convenne che quella del bagno non era una cattiva idea. Si diresse così , dopo aver salutato e ringraziato Micene, verso il retro della casa, pregustando un bel bagno rigenerante.

Intanto Ioria dava una mano ai servitori a preparare la tavola, mentre Micene si rilassava in poltrona fumando un sigaro.

"Quella roba ti ammazzerà…" lo rimproverò il fratello.

"Già speriamo che sia così…" sorrise mestamente.

Il sigaro era quasi terminato quando Tales uscì dal bagno, con indosso una corta tunica rosa salmone. Appena Ioria lo vide scoppiò alacremente a ridere, rischiando seriamente di cappottarsi dalla sedia su cui poggiava.

"Scommetto che c’è il tuo zampino dietro, mucchio di pelo! Aspetta che ti becco e ti strappo quel sorrisetto a pugni!" ringhiò di rimando l’aspirante cavaliere, saltando oltre il tavolo apparecchiato e trascinando il ragazzino con se nella caduta. I due iniziarono ad azzuffarsi rumorosamente, attirando l’attenzione di Micene. Quando egli entrò vide Tales che strozzava l’avversario con un braccio, mentre con le nocche gli grattugiava la testa. Ioria dal canto suo scalciava violentemente e mordeva il braccio che lo tratteneva. Il più anziano dei tre li guardò con indulgenza, era stato ragazzo anche lui, sapeva che quasi tutte le discussioni finivano in quel modo a quell’età.

Al ché i due disputanti si bloccarono istantaneamente, alzando la testa come una gazzella che avverte il ruggito di un leone.

"Ehi nano propongo un armistizio per la cena. Ci stai?" propose Tales.

"Perfetto!" I due si sciolsero dalla stretta. "Si mangia!"

Come belve assatanate e digiune i due si fiondarono al tavolo, si sedettero e, borbottando un Buon Appetito, cominciarono a mangiare voracemente.

Si stavano abbuffando con molta soddisfazione con entrambi, quando si scambiarono uno sguardo di fuoco. La sfida, da fisica che era, si tramutò in una prova di resistenza e di velocità. I piatti si accumularono velocemente, mentre i due continuavano imperterriti a mangiare.

Li accanto Micene mangiava tranquillamente come se nulla fosse, avvezzo alle assurde sfide tra i due ragazzi. Decisamente affaticati erano infine i servitori, costretti a cucinare e consegnare pietanze ad una velocità insostenibile. Ma proprio i servitori posero fine alla competizione. Il più anziano di essi si avvicinò infatti al tavolo a mani vuote.

Ioria lo fissò un attimo. "Bhè? Vuoi qualcosa?"

"Effettivamente ci siamo dati davvero alla pazza gioia!" intervenne ridacchiando imbarazzato Tales. "Ma che volete, ai dormitori del Grande Tempio non si mangia certo così bene! Così quando mi capita un bel pranzetto non me lo lascio certo sfuggire!"

"Dai, non ricominciate adesso!" si intromise Micene "Ioria, perché non aiuti a sparecchiare?"

Mestamente Ioria borbottò un Ok e si diresse verso la cucina.

Invece Micene e Tales attraversarono tutta la nona casa, passando per il colonnato anteriore e sedendosi sui gradini dell’ingresso.

Senza parlare, Micene tirò fuori uno dei suoi sigari e se lo accese, offrendone un altro a Tales.

E così fumarono per un po’ in amichevole silenzio, guardando il sole spegnersi all’orizzonte, mentre le stelle poco alla volta sembravano accendersi come a voler mostrare le costellazioni ai due.

Intanto ai due si aggiunse il giovane Ioria, sedendosi silenziosamente accanto al fratello.

Il sole era completamente tramontato quando il più giovane di loro ruppe il silenzio.

Micene lo guardò severamente. "Dovresti portare più rispetto al tuo maestro. E’ un ottimo cavaliere, forse il migliore di tutti noi ed un giorno potrebbe assumere la più alta carica del Grande Tempio."

"Gran Spazzino di Atena?" ironizzò candidamente Tales.

Mentre Ioria soffocava una risata Micene rispose "Ovviamente no, intendevo il Gran Sacerdote, l’uomo più vicino alla dea Atena."

L’aspirante Cavaliere lo guardò stupefatto. "Impossibile! In tutta la Grecia esiste una sola persona in grado di aspirare al quel titolo, e sei tu!"

"Chi lo sa… il rispetto è un bel sentimento, ma basta poco ad infrangerlo." Mormorò Micene, a voce così bassa che nemmeno Ioria accanto a lui lo sentì.

La cena si concluse tra allegre risate, ripetuti brindisi e battibecchi tra Tales e Ioria per i motivi più futili. Per tutti i partecipanti era bello poter staccare, anche se per una serata appena, da allenamenti e missioni ufficiali. Per i paladini della giustizia la tranquillità era merce rara in fondo.

A notte ormai inoltrata, dopo aver calorosamente salutato gli amici, Tales si avviò stancamente verso il dormitorio, rifiutando l’ospitalità dei due fratelli.

Il ragazzo si fermò sotto il cielo stellato ad osservare le costellazioni che attraversavano il cielo chiedendosi una volta di più quale di esse avrebbe guidato il suo destino.